Chile se připojilo k čínské iniciativě Belt and Road Initiative před pěti lety v roce 2018. Čína se v posledních letech stala největším vývozcem a dovozcem Chile. Zde je pohled na partnerství obou zemí v průběhu let. Chile se oficiálně připojilo k čínské iniciativě Pás a stezka , nadnárodnímu hospodářskému plánu, v roce 2018. Iniciativa se snaží posílit vztahy Číny se zúčastněnými zeměmi v pěti hlavních sektorech. Těmito sektory jsou koordinace politik, konektivita zařízení, neomezený obchod, finanční integrace a mezilidské výměny. V roce 2022 směřovalo 39 procent celkového vývozu Chile do Číny, což je nárůst o 5,3 procenta oproti roku 2021, podle zprávy chilské centrální banky o zahraničním obchodu za čtvrté čtvrtletí roku 2022 .
Peking je největším exportérem Santiaga od konce roku 2007 a největším importérem Chile od konce roku 2014. Ale nejdůležitější obchod mezi oběma zeměmi je něco nehmotného, řekl Fernando Reyes Matta, bývalý chilský velvyslanec v Číně v letech 2006 až 2010, který je nyní ředitelem Centra pro latinskoamerická studia Číny na Univerzitě Andrése Bella. „V posledních 20 letech je nejdůležitějším produktem, který Čína vyváží do Chile, důvěra,“ řekl. Asi před 30 lety věřili Chilané, že čínské zboží je levné a nekvalitní, řekl Reyes, ale Čína od té doby zlepšila kvalitu svých produktů, jako jsou počítače, obrazovky a televize.
Jak se čínský vliv v této jihoandské zemi neustále rozšiřuje, chilští politici se staví na stranu mezi podporou Číny nebo Spojených států. Během summitu SAFE , týkajícího se energetické a dopravní politiky s cílem posílit ekonomickou a národní bezpečnost Ameriky, se v březnu 2023 ve Washingtonu DC postavil chilský velvyslanec v USA Juan Gabriel Valdés na stranu USA. „Chceme investice z USA, Kanady a ze Západu v Chile do lithiového průmyslu,“ řekl Valdés . „Máme vynikající obchodní vztahy s Čínou, která je naším hlavním obchodním partnerem, ale chceme, aby naše strategické nerostné suroviny, náš strategický rozvoj byly spojeny se zeměmi, se kterými sdílíme hodnoty a dlouhou společnou historii.“
Albemarle Corp. , americký výrobce, je jedním ze dvou provozovatelů obří solné pláně v poušti Atacama. Americká společnost je jedním z největších poskytovatelů řešení katalyzátorů a výkonných chemikálií na světě. SQM , chilská společnost, která je druhým největším světovým výrobcem lithia, má jako největšího akcionáře čínskou společnost Tianqi Lithium Corp. Velká část chilského polozpracovaného lithia se posílá do Číny, kde se přeměňuje na chemikálie pro baterie. Niu Qingbao, čínský velvyslanec v Chile, řekl, že Valdésovy komentáře jsou rozporuplné.
„Následné vlády Chile vždy obhajovaly zahraniční politiku založenou na pragmatismu, otevřenosti a rozmanitosti. A jsou odhodláni poskytovat spravedlivé, transparentní a nediskriminační podnikatelské prostředí pro investory ze všech zemí, včetně Číny, takže slova velvyslance Juana Gabriela Valdése nesouhlasí s politikou a praktikami chilské vlády, a proto, Byl jsem velmi překvapen,“ řekl Niu. Ministr zahraničních věcí Alberto van Klaveren mezitím zaujal neutrálnější postoj. „S Čínou máme mnoho společných zájmů a společných hodnot… V tomto vztahu je v sázce mnoho zájmů,“ řekl Klaveren v rozhovoru pro CNN Chile .
Desítky let trvající partnerství
Partnerství Číny a Chile sahá až do 70. let 20. století za vlády Salvadora Allendeho, díky níž se Chile stalo první jihoamerickou zemí, která navázala diplomatické styky s Čínou. Chile bylo také první zemí mimo Asii, která v roce 2005 podepsala dohodu o volném obchodu s Čínou.
Do konce roku 2007 Čína předstihla USA jako největší exportní zemi Chile. A do konce roku 2014 Čína předstihla USA jako největšího dovozce do Chile. Od té doby je Čína největším vývozcem a dovozcem Chile, na druhém místě jsou USA.
Ale i když je čínská ekonomická přítomnost v jihoandské zemi hmatatelná a vlivná, na společenské úrovni Chilané stále nerozumí Číně a jejím lidem, řekla María Montt, zástupkyně ředitele Millenium Nucleus on the Impacts of China v Latinská Amerika a Karibik. Projekt Millennium Nucleus studuje vliv Číny v regionu na národní i domácí úrovni. Vztah Santiaga s Pekingem v posledních letech vzrostl, ale výměna názorů se soustředila pouze na ekonomické vztahy, řekl Montt.
Montt je také profesorem historie na Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC). Specializuje se na kulturní a diplomatické vztahy mezi Asií a Latinskou Amerikou. Řekla, že studenti nejsou dostatečně vystaveni čínským studiím na všech úrovních chilského vzdělávacího systému. Je důležité studovat různé aspekty Číny, řekl Montt. Vliv Číny je podle ní obrovský. „Nejen v Santiagu, ale také v provinciích a regionech, protože Čína by mohla mít zřetelné dopady z různých průmyslových odvětví.“ Čína také rozšiřuje svou měkkou sílu prostřednictvím zřízení Konfuciova institutu prostřednictvím partnerství s univerzitami po celém světě s cílem podporovat kulturní a jazykové vzdělávání. Ve spolupráci s PUC existuje Konfuciův institut v Santiagu.
„Konfuciovy instituty vyplňují pouze jednu mezeru,“ řekl Reyes. „Mám pocit, že je to jen částečné a že věci, o kterých mluví Konfuciovy instituty, nejsou do jisté míry současné.“ Hlavním průmyslovým odvětvím, které musí Čína rozvíjet, je odvětví důvěryhodnosti, řekl Reyes. Čína postrádá transparentnost při ukazování světu, jak její společenský a politický systém funguje, a Reyes jen zřídka viděl čínské úředníky mluvit s mediálními organizacemi v Latinské Americe. „Čína se opravdu potřebuje naučit, co je komunikační průmysl v současném světě,“ řekl Reyes.
